Les herbes et épices ont de tout temps été recherchées tant pour le plaisir des sens olfactifs et gustatifs que pour leurs effets thérapeutiques.
Effets thérapeutiques des herbes et épices
Les épices (du latin species = espèce, substance) sont des substances aromatiques d’origine végétale, aromatique piquante ou brulante servant à assaisonner les mets. Pour les différencier des condiments, on ne considère comme épice que les végétaux bruts qui n’ont subi que des traitements simples (comme le séchage et le broyage) à l’exception de la vanille dont les fruits sont fermentés plusieurs mois afin de développer leur arôme. Les épices étaient connues depuis l’âge de la pierre.
Pouvoir thérapeutique
A son origine le mot ‟épices” désignaient les produits exotiques venus des pays lointains par voies maritimes ou par les caravanes de ‟la route des épices”. Leur utilisation était surtout médicinale et culinaire. Les épices ont un fort pouvoir thérapeutique propre à chacune d’entre elles. Le poivre par exemple était préconisé pour ouvrir l’appétit et les fièvres intermittentes, le girofle pour traiter le mal de dents et les maladies froides de l’estomac,… et bien d’autres encore. Les herbes quant à elles utilisées depuis l’antiquité ont pendant un temps été éclipsées par les épices comme le piment qui est aujourd’hui l’épice la plus cultivée dans le monde.
Les herbes
Elles proviennent de plantes dont on utilise les parties utiles soit vertes ou séchées. On les utilise le plus souvent fraiche car elles perdent une grande partie de leur arôme au séchage. Aujourd’hui grâce à l’essor de l’aromathérapie, les herbes (plantes aromatiques) sont à nouveau à l’honneur et leurs vertus à la fois culinaires, hygiéniques et médicinales réhabilitées à la lumière des connaissances scientifiques apportées à la biochimie et à la phyto-pharmacognosie (étude des composants des plantes utiles en médecine).
Les vertus des herbes et épices
Ainsi donc tout comme les herbes et épices regorgent d’énormes vertus.
L’anis vert par exemple facilite la digestion et évacue les flatulences. C’est aussi un bon remède contre l’aménorrhée, les dyspepsies, les palpitations,…etc. Le basilic commun est conseillé dans les gastrites, les aérophagies, le cerfeuil est un bon antispasmodique et digestif,… et bien d’autres encore.
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