Qu’est-ce que l’aromathérapie ? Origine de cette médecine non-conventionnelle

Classée parmi les médecines non-conventionnelles, elle trouve ses sources dans les traditions et vise à soigner par la nature. Mais en réalité, qu’est-ce que l’aromathérapie ?

Etymologiquement, l’aromathérapie dérivée : du latin ‟aroma”, du grec ‟ ἅρωμα–aroma ” = arome, aromate ; et du grec ‟ θεραΠεία–therapeia ” = soin, cure est l’utilisation médicale des extraits aromatiques des plantes. Cette technique médicale a vu le jour il y a plusieurs milliers d’années. L’histoire de l’aromathérapie se confondait avec celle de la phytothérapie jusqu’au XVI^e  siècle au moins. Les plantes dans leur ensemble constituaient la base de la pharmacopée des civilisations antiques.

Qu’est-ce que l’aromathérapie ? C’est l’approche ancestrale assimilée à la naturopathie

Si l’on trouve des traces de distillation ou d’extraction en Chine ou en Inde datant de plusieurs millénaires, c’est en Egypte que leur utilisation a été avérée. En effet, plusieurs siècles, avant JC, en Egypte, au moyen Orient et en Chine, les plantes aromatiques et les résines odorantes étaient utilisés pour des cérémonies religieuses et les soins : ils brulaient myrte et encens pour traiter les maladies respiratoires et troubles circulatoire. Mais ce n’est qu’en 1935 que le chimiste français René Maurice Gattefossé guéri miraculeusement par une huile essentielle de lavande d’une gangrène gazeuse contractée lors d’une explosion de laboratoire et qui  consacra ses recherches aux propriétés des huiles essentielles employa le néologisme ‟aromathérapie” devenu peu après un mot courant.

Dans les années 1960 le docteur Jean Valnet (1920-1995) reprit les travaux de Gattefossé et publia des ouvrages de référence (aromathérapie, traitement des maladies par les essences des plantes, 1964). Ils sont tous les deux considérés comme les pères de l’aromathérapie moderne.

Des huiles essentielles

Toujours dans l’optique de répondre à la question, « qu’est-ce que l’aromathérapie ? » il est important  de savoir que l’aromathérapie repose principalement sur l’utilisation des huiles essentielles extraites de plantes et permet de guérir, mais aussi de prévenir plusieurs maladies. Les huiles essentielles sont en fait le produit de la distillation à la vapeur d’eau des plantes. Celles- ci renferment des extraits actifs incomparables et englobent les plus remarquables qualités des plantes. Des résultats d’études cliniques soulignent que les efforts relaxants de l’aromathérapie, permettent par exemple de réduire l’anxiété, l’agitation.

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