Comment être plus optimiste et améliorer sa santé ?

De plus en plus de recherches montrent que les pensées positives influencent le corps. Regardez le bon côté de la vie et le verre à moitié plein serez bénéfiques sur de nombreux plans. Pourtant, c’est souvent bien plus facile à dire qu’à faire… Grâce à cet article, vous allez pouvoir apprendre comment être plus optimiste et améliorer sa santé par la même occasion.

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Être plus optimiste et améliorer sa santé : mythe ou réalité ?

Cela peut paraitre fou, pourtant les chercheurs constatent que des pensées heureuses peuvent sur le long terme améliorer la santé et prolonger la vie. Les « optimistes aveugles » ont donc davantage de chance de vivre plus longtemps que les éternels pessimistes.

Il n’y a plus de doute : ce qui se passe dans le cerveau influence le corps. Face à un problème de santé, cultiver activement des émotions positives peut renforcer le système immunitaire et combattre la dépression. Des études récentes montrent un lien incontestable entre une vision positive du monde et des bienfaits pour la santé tels qu’une tension artérielle plus basse, moins de maladies cardiaques, un meilleur contrôle du poids et des taux de glycémie plus sains.

Même face à une maladie incurable, des sentiments positifs peuvent grandement améliorer la qualité de vie d’une personne.

La docteure Wendy Schlessel Harpham, auteure de plusieurs livres pour les personnes atteintes de cancer, dont « Happiness in a Storm », était résidente lorsqu’elle a découvert qu’elle souffrait d’un lymphome non hodgkinien (un cancer qui frappe le système immunitaire) il y a 27 ans…

Au cours des 15 années suivantes de traitement, pour les huit fois où la maladie est réapparue, elle a dit qu’elle s’était préparée au bonheur et à l’espoir en s’entourant de gens qui lui remontaient le moral, en tenant un journal de gratitude, en faisant du bien à une autre personne ou en regardant des films amusants et motivants. Son cancer est maintenant en rémission depuis 12 ans.

Elle explique : « nourrir des émotions positives m’a aidé à faire de ma vie le meilleur qu’elle puisse être. Elles ont rendu les situations difficiles plus supportables, même si cela ne fait aucune différence pour les cellules cancéreuses ». Ce témoignage est donc bel et bien la preuve qu’être plus optimiste et améliorer sa santé vont de pair.

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Émotions positives et « transformatrices »

De nouvelles recherches montrent que les gens peuvent acquérir des compétences qui les aident à vivre des émotions plus positives lorsqu’ils sont confrontés au niveau élevé de stress d’une maladie grave. Judith T. Moskowitz, professeure de sciences sociales médicales à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago (États-Unis), a élaboré une série de 8 étapes pour favoriser le positivisme.

Aux premiers stades de la recherche de l’Université de Californie, elle a découvert que les personnes nouvellement diagnostiquées séropositives qui pratiquaient cette séquence de « positivisme » avaient un fardeau moins lourd du virus, étaient plus susceptibles de prendre leurs médicaments correctement et avaient moins de risques d’avoir besoin d’antidépresseurs pour les aider à composer avec la maladie.

Les chercheurs ont analysé 159 personnes qui avaient récemment reçu un diagnostic de VIH et les ont réparties au hasard pour recevoir cinq séances de formation sur les émotions positives ou cinq séances de soutien général. Un an et trois mois après la découverte de la maladie, ceux qui ont appris les huit étapes du positivisme ont maintenu des niveaux plus élevés d’optimisme et moins de pensées négatives au sujet de leur maladie.

Un objectif important de la formation est d’aider les gens à se sentir heureux, calmes et satisfaits au milieu de la crise. L’amélioration de la santé et l’augmentation de l’espérance de vie sont un bonus. Chaque participant est encouragé à apprendre au moins trois des huit étapes et à les mettre en pratique une ou plusieurs fois par jour.

Gregg De Meza, un architecte de San Francisco âgé de 56 ans qui savait comment vivre avec le VIH affirme que l’apprentissage de la technique du « positivisme » a transformé sa vie. Il témoigne : « Quand j’ai rejoint l’étude, j’ai senti qu’un monde entier s’ouvrait à moi. La formation m’a rappelé que je dois compter sur mon réseau social et j’ai décidé d’être honnête avec mes amis. Je me suis rendu compte que pour montrer ma vraie force, je dois d’abord montrer ma faiblesse. Je me suis senti plus positif. » Le fait d’être plus optimiste et améliorer sa santé sont donc bel et bien liés.

Dans une autre étude portant sur 49 patients atteints de diabète de type 2, une version en ligne du cours sur le développement des émotions positives a augmenté l’optimisme des patients, réduisant automatiquement le négativisme et le stress. Des études antérieures ont montré que, chez les diabétiques, les sentiments positifs sont associés à un meilleur contrôle de la glycémie, à une activité physique accrue et à une alimentation saine, à une consommation de cigarettes plus faible et à un risque de décès moindre.

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