Vishnu, divinité solaire et bienveillante

Le dieu Vishnu fait partie du tryptique du Trimūrti, aussi connu sous le terme de « trinité hindoue ». Il est le fils de Dharma et de Ahimsa. Les deux autres divinités qui composent cette figure sont Brahmā et Shiva.

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Le dieu Vishnu

Cette divinité suprême qu’est le Trimūrti préside à tous les états de l’univers. Il se veut l’incarnation du cycle de manifestation, conservation et dissolution de l’univers créé par le dieu Brahma, protégé par Vishnou, et détruit par le dieu Shiva.

Vishnu est la divinité majeure du vishnouisme, ce courant de l’hindouisme qui se base sur le système philosophico-religieux du Védanta. Le vishnouisme est un courant de pensée qui diffère du Shivaïsme, autre branche de l’hindouisme qui se base sur les textes des Purana.

Les représentations de Vishnu le montrent vêtu d’une parure royale et disposant de quatre bras. Il est souvent illustré arborant une carnation bleue. Il tient traditionnellement un roue ou chakra, une conque (dont le son Aum symbolise l’origine de l’existence) ou shankra (symbole des cycles de vie et de mort), une fleur de lotus (image de l’univers) ainsi qu’une massue (représentant la puissance de connaître) dans les mains. Sa tête est ornée d’une tiare dorée, qu’on appelle dans la tradition hindoue kirita-mukuta. Il est souvent illustré en train de se reposer sur le serpent Sesha.

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Du nombril de Vishnu émerge une fleur de lotus depuis laquelle naîtra le dieu Brahmā. Cette scène se reproduit à l’occasion de tout nouveau grand cycle temporel, dit aussi kalpa, unité de temps dans la cosmologie de l’hindouisme et du bouddhisme.

Il est parfois représenté arborant d’autres attributs dont le cordon sacré composé de trois fils qui évoquent les trois lettres du Aum. Son cou est également orné d’une guirlande de fleurs, signe de dévotion, tandis que sa poitrine se pare d’un joyau.

La déesse de la richesse et de la fertilité Lakshmi est considérée comme la parèdre de Vishnu, autrement dit sa consort. Sa monture est un aigle, sorte d’homme-oiseau dans la mythologie hindou qu’on appelle Garuda.

Vishnu rayonne auprès de ses fidèles de son aura solaire et bienveillante. Initialement il s’agissait d’une divinité mineure, bien moins vénérée que Varuna, Mitra et Aryaman, auxquels ont succédé par la suite Vayu, Agni et Surya.

Vishnu est devenue l’un des divinités principales de la religion hindoue plus tardivement, au moment où il a intégré le tryptique du Trimūrti.

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