Le Bouddha, ou Siddhartha Gautama, est né aux alentours de 567 av. J.-C., dans un petit royaume situé juste au-dessous des contreforts de l’Himalaya. Son père était un chef du clan Shakya. On dit que douze ans avant sa naissance, les brahmanes ont prophétisé qu’il deviendrait soit un monarque universel, soit un grand sage. Pour l’empêcher de devenir un ascète, son père le retint dans l’enceinte du palais. Gautama a grandi dans un luxe princier, à l’abri du monde extérieur, animé par des danseuses, instruit par des brahmanes et formé au tir à l’arc, à l’épée, à la lutte, à la natation et à la course. Lorsqu’il a atteint sa majorité, il a épousé Gopa, qui a donné naissance à un fils. Il avait, comme on pourrait dire aujourd’hui, tout.
Siddhartha Gautama : qui est Bouddha ?
La première vie de Bouddha
En cette période de grand potentiel, Siddhartha Gautama, le futur Bouddha, est né dans une famille royale. Il était prédit qu’il deviendrait soit un grand roi, soit un chef spirituel. Ses parents ont essayé d’empêcher Siddharta de voir la nature insatisfaisante du monde.
Soudainement, à 29 ans, il fut confronté à l’impermanence et à la souffrance. Dans une rare sortie de son palais de luxe, il a vu quelqu’un désespérément malade. Le lendemain, il a vu un vieillard décrépit et enfin une personne décédée.
Le lendemain matin, le prince passa devant un méditant assis dans une profonde intégration. Quand leurs yeux se rencontrèrent et leurs esprits liés, Siddhartha s’arrêta, hypnotisé. En un éclair, il réalisa que la perfection qu’il cherchait à l’extérieur devait être dans son esprit même.
Les dernières paroles du Bouddha
Le Bouddha a parcouru inlassablement toutes les régions du nord de l’Inde et du Népal. Il a enseigné à un groupe d’adeptes divers, tous cherchant la vérité qu’il avait à offrir.
À l’âge de 80 ans, le Bouddha entra dans Parinirvana, laissant derrière lui son corps physique. Au cours de son décès, il a abandonné le cycle sans fin de la mort et de la renaissance.
Avant son dernier souffle, il adressa les derniers mots à ses disciples :
« Voici, un dernier conseil, mon dernier conseil. Toutes les choses composées dans le monde sont changeantes. Elles ne durent pas. Travaillez dur pour obtenir votre propre salut. »
Le corps de Siddhartha Gautama a été incinéré. Ses restes ont été placés dans des stupas – structures à dômes courantes dans le bouddhisme – dans de nombreux endroits, notamment en Chine, au Myanmar et au Sri Lanka.
Découvrez ici : Vivre heureux grâce aux principes du Bouddha.
Y a-t-il eu d’autres bouddhas ?
Dans le bouddhisme Theravada – l’école dominante de l’Asie du Sud-Est – on pense qu’il n’ya qu’un bouddha par âge de l’humanité ; chaque âge est un temps incroyablement long. Le Bouddha de notre époque est notre Bouddha historique, Siddhartha Gautama. Une autre personne qui réalise l’illumination dans cet âge ne s’appelle pas Bouddha. Au lieu de cela, il ou elle est un arhat (sanskrit) ou un arahant (Pali) – «digne» ou «parfait». La principale différence entre un arhat et un bouddha est que seul un bouddha est un enseignant du monde, celui qui ouvre la porte pour tous les autres.
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