L’exercice physique aide-t-il ou nuit-il au sommeil ?

Le sport est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé. Mais qu’en est-il de votre sommeil ? Il s’avère que le fait d’être actif pendant la journée peut améliorer le sommeil, à quelques exceptions près. Alors, l’exercice physique aide-t-il ou nuit-il au sommeil ?

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Comment l’exercice influence-t-il le sommeil ?

Selon un sondage de la National Sleep Foundation, les personnes qui font régulièrement de l’exercice physique dorment mieux que celles qui n’en font pas.

Les trois quarts des personnes qui font de l’exercice physique ont déclaré que leur qualité de sommeil était assez bonne ou très bonne sur une période de deux semaines, contre un peu plus de la moitié des personnes qui ne font pas d’exercice physique. D’autres recherches indiquent que l’exercice physique augmente la durée totale du sommeil, retarde l’apparition du sommeil paradoxal et augmente le sommeil à ondes lentes.

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La question qu’il faut se poser : l’exercice physique aide-t-il ou nuit-il au sommeil ?

La raison de ces bienfaits pour le sommeil est due en partie au fait que l’exercice augmente la quantité d’adénosine dans le corps. L’adénosine est une substance chimique qui peut provoquer la somnolence, augmenter la température du corps et améliorer la régulation du rythme circadien, explique Shawn Youngstedt, professeur à l’Université d’État de l’Arizona. De plus, une augmentation de la température corporelle due à l’exercice physique pendant la journée peut entraîner une baisse de la température corporelle la nuit, permettant aux gens de connaître des cycles de sommeil plus profonds. Ainsi, ces recherches apportent de précieux éléments de réponse à la question « l’exercice physique aide-t-il ou nuit-il au sommeil ? ».

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Quel est le meilleur moment de la journée pour faire de l’exercice ?

Pour la plupart des gens, l’heure précise à laquelle ils s’entraînent n’a pas d’importance. Cependant, « chez une minorité d’individus, un exercice vigoureux se terminant deux heures ou plus près de l’heure du coucher peut avoir des effets négatifs sur le sommeil », explique M. Youngstedt.

Il ajoute que pour les exercices très dynamiques, la fin de l’après-midi peut être le meilleur moment, ce qui permet au rythme cardiaque et aux autres signes vitaux du corps de revenir à la normale avant le coucher. Pour l’entraînement continu (pour un événement sportif tel qu’une course), le matin peut être préférable, ne serait-ce que pour s’assurer que l’entraînement est effectué avant une journée trop chargée.

Si l’on cherche de nouveaux éléments de réponse à la question, « l’exercice physique aide-t-il ou nuit-il au sommeil ? », il convient de parler du facteur temps.

Il n’y a pas de chiffre magique (et la quantité varie en fonction de facteurs tels que l’âge et le niveau de forme physique), mais il est conseillé de faire du sport minimum 30 minutes, cinq jours par semaine.

Si trouver autant de temps dans votre planning vous semble impossible, sachez que ce ne sont pas seulement les 30 minutes que vous passez à vous dépenser qui comptent : les petites choses que vous faites tout au long de la journée peuvent s’additionner, comme prendre les escaliers ou marcher au lieu de conduire lorsque vous faites des courses dans le quartier.

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