Yoruba : culture ethnique de l’Afrique de l’ouest la plus connue au monde

La culture Yoruba est propre à une ethnie issue de l’Afrique de l’ouest, et dont les influences s’étendent à plusieurs pays et à différents continents.

Yoruba : culture ethnique de l’Afrique de l’ouest

Pour revenir aux origines, le peuple Yoruba est principalement présent au Nigeria, sur la rive droite du fleuve Niger, mais aussi au Bénin, au Ghana, au Togo ainsi qu’en Côte d’Ivoire où il est appelé Anango. Le nom de Yorouba apparaît pour la première fois au XVIème siècle, sous la plume d’Ahmed Baba, homme de lettres ouest-africain, pour désigner le royaume d’Oyo. Cet ancien état africain était limité à l’ouest par le Royaume de Dahomey, au nord par le Noupé et à l’est par le fleuve Niger.

Contrairement à d’autres ethnies d’Afrique noire, ce peuple est connu pour s’être très rapidement urbanisé. Ainsi fut-il à l’origine de la création de bon nombres de cités florissantes appartenant au seul royaume d’Oyo. Les Yorubas ont particulièrement été touchés par la traite négrière, ce qui a donné lieu à une importante diaspora de l’autre côté de l’Atlantique, notamment aux Etats-Unis, à Cuba et au Brésil.

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Cette ethnie dispose d’une langue et d’une religion qui leur sont propres.
Leur langue est parlée par environ vingt-cinq millions de personnes, au Nigeria par exemple, où elle est l’une des trois grandes langues du pays avec le haoussa et l’igbo, mais aussi dans certaines régions du Bénin et du Togo.

Cette langue est aussi parlée par certains descendants d’esclaves africain aux Antilles, à Cuba ou encore au Brésil. La langue est subdivisée en plusieurs dialectes, mais on compte aussi une langue dite standard.

La religion yoruba (ou yorùbá) regroupe les croyances et pratiques originelles du peuple, fondées sur le culte des orishas. Les orishas étant des divinités afro-américaines originaires d’Afrique. La région d’origine de cette religion s’étend du sud-ouest du Nigeria aux régions adjacentes du Bénin et du Togo.

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Pendant la période des traites négrières, cette religion fut exportée sur le continent américain où elle a donné naissance à des systèmes locaux syncrétistes sous différentes appellations : on dénombre ainsi le Candomblé dans le Nordeste brésilien, l’Umbanda à partir de Rio de Janeiro ou le Santeria (lukumi) à Cuba.

La religion Yoruba a largement inspiré le culte des voduns, religion issue du peuple voisin des Fons, qui s’est lui-même infiltré dans les Caraïbes et en Amérique, pour donner naissance à différents cultes : vaudou haïtien, voodoo louisianais, et quimbois antillais.

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