La tristesse des éléphants, un phénomène réel
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Les animaux sont des bêtes principalement connus pour être des divertissements dans les cirques, les foires ou les dessins animés pour enfants. Pourtant, ils ont de grandes facultés insoupçonnées. Découvrez dans cet article comment le phénomène de la tristesse des éléphants a été découvert et ce que cela implique.
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Les éléphants, ces animaux fascinants
Malgré les idées reçues, les éléphants sont loin d’être de « grand bêtas ». Ils possèdent les plus gros cerveaux de tout le règne animal et ils savent s’en servir ! Outre leur mémoire incroyable (l’expression dit même « avoir une mémoire d’éléphant »), ils font preuve d’un comportement social très évolué et d’une intelligence hors-norme.
La plus grande preuve réside dans le fait qu’ils sont quasiment les seuls animaux à faire le deuil de leurs morts. En effet, même s’il ne s’agit pas d’un membre de leur troupeau, ils opèrent un certain type de rituel en rassemblant les os ou le cadavre, en se mettant en cercle tout autour et en restant immobile durant de longs instants, comme pour rendre une dernière fois hommage à un autre membre de leur espèce.
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L’origine de la tristesse des éléphants
Mais ça n’est pas à cause de leur rite funéraire que le phénomène de la tristesse des éléphants a pu être authentifié.
On doit cette incroyable découverte à Lawrence Anthony, né en Afrique du Sud en 1950. A la mort de son père, il hérita de l’industrie minière familiale. Mais, passionné par les animaux et la nature, il s’en détourna afin de devenir biologiste.
En 1999, l’occasion se présenta et Lawrence Anthony fit l’acquisition d’un troupeau d’éléphants dits « sauvages » car non dressés (ils cassaient des choses, chargeaient les humains, etc.). A la base, cette acquisition avait pour but de préserver l’espèce, très menacée par la chasse et le braconnage à cause de leurs défenses en ivoire.
Il décida de construire une réserve pour son troupeau d’éléphants et de dormir avec eux chaque nuit. Il parlait aux éléphants comme à des hommes, les caressait, les écoutait, les aimait en somme. Petit à petit, il a réussi à gagner leur protection, leur affection et leur confiance. Il a même écrit plusieurs ouvrages sur le sujet.
Malheureusement, Lawrence Anthony finit par mourir d’une crise cardiaque. Ce jour-là, ces éléphants firent spontanément des dizaines de kilomètres pour lui dire adieu : ils se mirent en cercle autour de lui et restèrent là plusieurs jours sans boire ni manger. Ils étaient littéralement tristes pour leur ami et c’était leur façon de faire leur deuil. Depuis ce jour, la tristesse des éléphants a été certifiée comme étant un phénomène réel.
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