Selon la NASA, la plupart des lunes bleues ont un aspect gris et blanc pâle. Aussi, il est impossible de la distinguer de toute autre lune que vous ayez déjà vue. En 1883, après l’éruption du volcan Krakatoa, la lune est devenue bleue partout dans le monde à cause de la poussière. La NASA pense que ce phénomène serait probablement l’origine du terme « Lune bleue« .
En fait, d’autres événements peuvent faire changer la couleur de la lune au bleu. Comme exemples, nous avons les tempêtes de poussière et les feux de forêt. À l’exception de ce genre d’événements, les lunes bleues restent de la même couleur que toute autre pleine lune.
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La lune bleue
La Lune bleue est un phénomène qui peut être défini de deux manières différentes. La lune bleue saisonnière est la pleine lune d’une saison astronomique avec quatre pleines lunes au lieu des trois habituelles. Et la Lune bleue mensuelle, qui est la deuxième Pleine Lune d’un mois avec deux Pleines Lunes.
La lune saisonnière est la définition astronomique originale d’une lune bleue. La raison pour laquelle il s’agit d’une seconde définition de la lune de cette couleur bleuâtre est due à une erreur de calcul de la lune saisonnière commise par l’astronome amateur James Hugh Pruett.
Pruett a écrit dans un article publié dans le magazine « Sky & Telescope », en 1946, qu’une lune bleuâtre était la deuxième pleine lune en un mois. Après au moins deux décennies d’utilisation du terme « Lune bleue » pour définir la lune sur la base de ce calcul, il n’était pas logique de le changer. Et aujourd’hui, on considère qu’il s’agit d’une deuxième définition plutôt que d’une erreur.
La lune bleue mensuelle est plus fréquente que la lune saisonnière, qui n’a lieu que tous les deux ou trois ans. Habituellement, il y a trois pleines lunes entre chaque saison astronomique, c’est-à-dire entre chaque solstice et l’équinoxe. Cependant, certaines années, il y a quatre pleines lunes dans une saison. Lorsque cela se produit, la troisième pleine lune est appelée lune bleue.
Quand se produira la prochaine lune mensuelle ?
Selon la NASA, la dernière lune mensuelle a eu lieu en 2018, le 31 mars. Et la prochaine aura lieu en 2020, le 31 octobre. La dernière lune saisonnière de cette couleur a eu lieu en 2019, le 18 mai, et la prochaine est en 2021, le 22 août.
En 2018, il y a eu deux pleines lunes en janvier et mars, un événement qui se produit trois à cinq fois en un siècle. La prochaine fois que deux pleines lunes se produiront au cours du même mois, ce sera en 2037.
Il n’est pas possible d’avoir une double lune bleuâtre saisonnière. Pour que cela se produise, il faudrait alors 14 pleines lunes dans la même année. C’est une situation impossible, car le temps entre deux pleines lunes est d’environ 29,5 jours.
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