La loi de l’éternel retour de Nietzsche

Avez-vous déjà entendu parler de la loi de l’éternel retour ? Ce concept nietzschéen est primordial dans la pensée du célèbre philosophe allemand et des Stoïciens. Elle fait référence à la répétition du monde, au fait que ce qui est déjà arrivé arrivera de nouveau.

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Loi de l’éternel retour : l’origine

La loi de l’éternel retour est un concept philosophique d’origine mésopotamienne. Les astronomes babyloniens se sont rendu compte, plusieurs siècles avant Jésus Christ, que les planètes, le Soleil et la Lune se déplacent puis reprennent leur position d’origine. Ils ont ainsi tiré la conclusion que la vie dans notre univers est cyclique, qu’elle repasse par les mêmes phases et suit un rythme perpétuel.

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Loi de l’éternel retour : le concept philosophique

L’idée que tout se répète dans notre univers entre en contradiction avec le concept d’éternité, de rivière qui coule sans jamais s’arrêter et sans reproduire deux fois les mêmes mouvements. Platon, Aristote et Saint Augustin étaient des partisans de cette idée. Platon, en particulier, croyait en l’éternité en dehors de l’existence. Quant à Saint Augustin, il a apporté le Platonisme dans la Chrétienté en apportant l’idée d’un dieu éternel et intemporel qui aurait créé tout l’univers à partir du néant.

Nietzsche, à l’inverse, perçoit l’univers comme un feu éternel qui se consume et se recrée, mais toujours dans notre monde. La loi de l’éternel retour veut ainsi qu’une même suite d’événements se répète, avec les mêmes éléments présents de manière recomposée. Cela ne signifie pas pour autant que Nietzsche croit en la répétition de la vie – donc en la réincarnation – mais il applique ce concept au sein de sa propre existence, à l’échelle de l’existence de chaque humain.

C’est un concept qui s’oppose également au bouddhisme, philosophie de vie qui veut que le croyant cherche à se libérer du cycle des renaissances et à trouver le repos en faisant disparaître les désirs. Nietzsche, à l’instar d’Héraclite à qui il a emprunté quelques idées, estime au contraire que la souffrance et la lutte font partie de la vie et sont des signes de bonne santé.

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Loi de l’éternel retour : utilité

Opposé au concept d’éternité comme l’ont exposé certains philosophes antiques comme Platon et Aristote, Nietzsche a adopté une approche très différent avec ce concept. La loi de l’éternel retour peut être utilisé comme un outil, à l’instar de tous les concepts philosophiques. Il peut servir à lutter contre le nihilisme qui s’étend comme une ombre sur l’humanité, attaque l’homme jusqu’à le mener à sa propre disparition.

Nietzsche cherche à inverser le nihilisme et à mettre au centre des valeurs humaines d’autres valeurs, liées à cette vie, cette réalité. Il veut abolir la conception linéaire du temps pour transformer les valeurs humaines, qui doivent être soumises à l’épreuve de la récurrence éternelle. La force et l’importance de l’éternel retour sont qu’elles offrent la possibilité de créer une philosophie basée sur l’immanence pure. C’est pour cette raison que le philosophe a repensé totalement le concept d’éternité, qui plaçait les êtres dans une notion de « devenir » et non pas « d’être ».

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