Si vous vous intéressez un tant soit peu au bouddhisme, vous avez sans aucun doute déjà entendu le terme de Bodhisattva. Il s’agit de l’un des concepts fondateurs du bouddhisme, qu’il est important de connaître si l’on veut accéder à tout le savoir lié à cette religion.
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Que signifie Bodhisattva ?
C’est un terme sanscrit, une langue ancienne originaire d’Inde généralement utilisée dans les textes religieux bouddhistes. Pour comprendre ce qu’il signifie, il faut l’analyser en plusieurs parties. D’une part, bodhi signifie « connaissance », mot qui est associé à la connaissance suprême et spirituelle. On peut aussi le traduire par « éveil », qui est le but ultime du pratiquant bouddhiste. D’autre part, sattva fait références à l’être vivant.
En associant ces deux termes, on obtient Bodhisattva, qui est donc un être de connaissance et un être s’éveillant. En allant au-delà de la simple étude étymologique, on découvre qu’il s’agit donc une personne dont toute la vie est dédiée à l’atteinte de l’éveil. Cet être cherche à atteindre le summum du bouddhiste et y dévoue toute son énergie. C’est un idéal d’excellence, celui d’un être grandiose.
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Comment atteindre l’éveil ?
Son but est donc d’atteindre l’éveil, comme le fit Bouddha. Pour y parvenir, il s’engage à mener une vie exemplaire selon les enseignements bouddhiques. Le voie pour atteindre le Bodhisattva est l’accomplissement de l’exercice systématique des vertus parfaites. La recherche de l’éveil et la prononciation des vœux Bodhisattva font partie du cheminement du Bodhisattva en devenir.
Le Bodhisattva est donc un être sur le point de devenir Bouddha après avoir atteint l’éveil, mais qui y renonce finalement. Il peut s’agit d’un être humain ou divin. Il renonce à jouir du Nirvana afin de se consacrer aux autres êtres vivants, dont les âmes n’ont pas atteint l’éveil. Cependant, il peut être bon de noter que dans certains courants du Bouddhisme, il est dit que la notion de Bodhisattva n’existe pas car tout sage qui est parvenu à l’éveil devient automatiquement un Bouddha.
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Les deux sortes de Bodhisattva
Le Bodhisattva n’est que compassion, il est prêt à assumer la souffrance de tous les êtres afin de transmettre ses valeurs karmiques. Il existerait deux sortes : le Bodhisattva terrestre, qui est un hommes à priori comme les autres mais doté d’une puissante compassion et d’une volonté de parvenir à l’état de Bouddha. Le Bodhisattva transcendantal, quant à lui, a déjà atteint la condition de Bouddha mais a retardé son entrée dans le Nirvana.
Le Bodhisattva transcendantal est la représentation de la sagesse ultime, puisqu’il n’est plus soumis au Samsara. Quoi qu’il en soit, ces deux types de Bodhisattva n’ont qu’un seul objectif : aider les êtres vivants sur la voie de la Délivrance. Ils deviennent des sortes d’ange-gardiens et de guides, vers lesquels les croyants se tournent. Il existe plusieurs grands Bodhisattva qui, dans certains cas, remplacent presque le Bouddha sur terre. Ils sont proches des Dieux et occupent une place importante dans la pratique du Bouddhisme. Certains Bouddhas reviendraient sur terre sous la forme de Bodhisattva afin de mettre les êtres sur la voie de l’éveil.
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