Les anges gardiens et la hiérarchie angélique

Ange gardien, archange, séraphin… S’ils sont tous sont des créatures célestes envoyées par Dieu, ils n’ont toutefois pas la même fonction, sur terre comme au Ciel, tout simplement parce qu’il existe une hiérarchie angélique. La connaissez-vous ?

Qui sont les anges ?

Le mot ange vient du latin angelus, qui signifie « messager ».

On retrouve la présence de l’ange gardien dans de nombreuses traditions, notamment dans les trois religions abrahamiques : le judaïsme, le christianisme et l’islam, mais aussi dans l’Avesta.

Toutes les traditions s’accordent pour définir les anges comme des envoyés de Dieu. Il sont le médium entre Dieu et les hommes.

Ils peuvent venir transmettre un message divin, comme par exemple lors de l’Annonciation, où c’est l’archange Gabriel qui annonce à la Vierge Marie sa maternité divine.

Bien qu’en général les anges n’apparaissent que pour transmettre des messages de Dieu vers les hommes, ils peuvent également être un intermédiaire des hommes vers Dieu. Les prières adressées à l’ange gardien permettent aux hommes de communiquer avec Dieu.

Ils sont en général invisibles. Lorsqu’ils apparaissent, la tradition les représente avec une apparence humaine, une lumière divine les entourant. Les attributs de l’ange gardien sont l’auréole et les ailes.

Hiérarchie angélique

Les anges sont divisés en neuf chœurs, eux-mêmes regroupés en trois hiérarchies.

Les trois hiérarchies s’élèvent graduellement de l’homme vers Dieu :

• La première hiérarchie :
  Les êtres Supérieurs : Séraphins, Chérubins, Trônes.
• La seconde hiérarchie :
  Les êtres Intermédiaires : Dominations, Puissances, Vertus.
• La troisième hiérarchie :
  Les êtres de Lumière ou Gardiens : Principautés, Archanges, Anges.

Les êtres de Lumière, appelés aussi Gardiens, constituent la troisième hiérarchie, la plus proche des hommes. Il représentent Dieu dans son action au dehors : ses témoignages de bonté, ses révélations célestes.

Les êtres Intermédiaires constituent la deuxième hiérarchie des anges. Ils représentent Dieu dans sa souveraineté sur les créatures : la force et la justice divine.

Les êtres Supérieurs, enfin, constituent la troisième hiérarchie, la plus proche de Dieu. Ils représentent Dieu dans sa perfection : sa Sainteté et son amour.

L’ange gardien dans les textes sacrés

En Occident, les anges sont considérés comme des intermédiaires divins, médiateurs et intercesseurs. On les retrouve largement dans la Bible.

Dans l’Ancien Testament, ce sont les messagers de la volonté de Dieu. On les retrouve dans de nombreux épisodes : lutte de Jacob avec l’ange, hospitalité d’Abraham, etc.

Dans le Nouveau Testament, ce sont des annonciateurs : ils apportent les nouvelles du Ciel aux hommes. Ils sont également présents auprès des disciples, auxquels ils rappellent leur mission divine, ou les avertissent pour les sauver de la mort ou de l’emprisonnement.

Saint-Augustin, à la fin du IVe siècle, est un des premiers à établir une théorie de l’Histoire des anges et la hiérarchie angélique, en définissant leur nature spirituelle. Surtout, il définit l’intime lien entre les anges et les hommes : les deux ont été créés à l’image de Dieu, mais les anges sont des créatures spirituelles, alors que les hommes sont des créatures corporelles.

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